如果你第一次做美国方向的跨境电商，或者正准备把产品发往美国市场，可能已经听说过“进口商”这个词。它频繁出现在物流方案、报关流程里，听起来有点专业，甚至让人有点摸不着头脑。
今天我们就来聊清楚两个问题：美国清关是不是非得有个进口商？到底谁能当这个“进口商”？
一、美国清关必须有进口商吗？
答案是：基本必须。
在美国海关的规则里，每一批进入美国的货物都必须有一个“责任主体”，也就是我们说的进口商（Importer of Record，简称IOR）。这个角色不是可有可无的摆设，而是对整票货物在法律上负全责的人或公司。
换句话说，没有指定进口商，货物很可能卡在清关环节，动弹不得。
海关需要知道：“这票货是谁要的？出了问题找谁？” 进口商就是那个“签字画押”的人。
二、进口商到底负责什么？
别以为进口商只是挂个名。这个身份背后有一堆实际责任：
提供准确的商业发票、装箱单和提单信息
确保申报的商品分类（HTS Code）和价值正确
支付对应的关税和税费
配合FDA、FCC等监管机构的合规要求（如涉及）
在海关质疑时提供解释或补充材料
如果货物被查出问题，比如申报不实、侵犯知识产权，或者不符合安全标准，海关第一个找的就是进口商。
所以，这个位置，不能随便找个朋友“顶一下”就完事。
三、谁可以成为美国进口商？
既然这么重要，那是不是普通人就不能当了？也不是。成为美国进口商，并不要求你一定在美国开公司，但需要满足一些基本条件。
1. 美国本土公司
最常见的进口商是美国注册的企业。这类公司有EIN（雇主识别号），能合法纳税，也更容易通过海关审核。如果你在美国有分公司、子公司，或者合作的经销商，他们通常可以担任进口商。
2. 拥有EIN的个人
你没看错，个人也可以当进口商，只要你有EIN。EIN是美国国税局（IRS）发的税务编号，不仅公司能申请，符合条件的个人也能申请。比如自由职业者、个体户，或者在国外但有意从事美国贸易的人。
不过要注意：以个人身份做进口商，意味着你的个人资产可能与进口行为产生连带责任，风险相对更高。
3. 第三方代理公司
很多中小卖家或没有美国实体的企业，会选择专业的清关代理或货运代理来充当进口商。这种服务通常叫做“Import Broker”或“IOR Service”。
这些代理公司会用自己的资质帮你完成清关，当然也会收取服务费。这种方式省心，适合不想在美国设立实体的小批量发货人。
但要提醒一句：选择代理一定要靠谱。毕竟你是把法律责任交出去了，万一代理操作不当，货照样会被扣。
四、没有美国公司，还能发货吗？
可以，但你要解决“进口商”这个问题。
常见做法有两种：
让买家当进口商
如果你是B2B模式，客户是美国本地公司，可以让对方作为进口商。这就是所谓的“DDP vs DDU”条款中的关键区别。如果你做的是DDU（目的地未完税交付），通常买家就是进口商。使用第三方IOR服务
找一家提供进口商服务的物流公司或清关行，让他们代为承担进口商职责。现在很多跨境物流商都打包提供这类服务，尤其适用于电商小包或海外仓备货。
