所有货物在跨越边境从一个国家（或欧盟地区）进入另一个国家时，都需要经过清关。在美国，海关机构是美国海关与边境保护局（CBP）。清关的主要目标包括：
保护国家收入：通过适当的关税和税收政策，确保国家的财政收入，促进经济发展。
保护消费者：确保产品符合安全和质量标准，例如食品安全和电器产品的安全性。
保护国家安全：防止走私、恐怖主义和其他非法活动，保障国家边界的安全。
进口商在清关过程中的目标
进口商的目标是在遵守法律和法规的前提下，以最低的成本将货物顺利运入目的国。

清关成本主要包括以下几项费用：
进口税：根据产品的分类编码和原产国，按申报价值的一定比例计算。
清关费：报关代理人负责监督清关过程，代表进口商完成并提交必要文件，确保合规。费用因产品复杂性和服务类型而异。
查验费：如果货物需要进行实物查验，查验过程中产生的费用会根据查验类型、地点和范围而有所不同。
监管机构的费用：如果产品受海关以外的机构监管，可能会产生额外的费用和文书工作。

根据产品类型，还可能需要支付以下额外费用：
保证金：为确保进口产品可能需要缴纳的关税和税款，需要缴纳保证金。可以通过报关代理人支付。定期进口商可以购买连续保函，涵盖一年内的所有进口产品。偶尔进口的货物则可以在每次通关时提交单次入境保函。
商品加工费（MPF）：按所有进口产品的申报价值的0.3464%计算，最低收费27.75美元，最高收费538.40美元（截至2021年1月10日）。
港口维护费（HMF）：仅针对海运货物，按申报价值的0.125%计算。

在清关过程中，常见的错误往往源于文书工作处理不当和细节检查不足。具体包括：
文件不齐全或不准确：确保向报关代理人提交完整的文件，包括商业发票、装箱单和运输文件。商业发票必须准确无误，包含海关所需的基本信息。根据产品性质，可能还需要提供其他文件或证书。
国际贸易术语错误：国际贸易术语（Incoterms）有11种，明确了买卖双方的责任，包括费用支付和清关责任。提供明确的国际贸易术语是确保顺利清关的关键。
原产国信息不明确：不同原产国可能适用不同的关税政策。确保商业发票上明确、准确地列出原产国信息，特别是当购买国与原产国不同时。
HS编码错误：准确的海关编码（HS编码）是清关的重要环节。错误的HS编码可能导致货物延误、罚款甚至法律问题。
自由贸易协定解读错误：享受自由贸易协定的优势需要提供证据证明产品符合协定条件。错误解读可能导致无法享受优惠待遇。